Como posso usar um arquivo DLL do Python?

Para facilitar a utilização, ctypes é o caminho a seguir.

O seguinte exemplo de ctypes é do Código real que escrevi (em Python 2.5). Esta tem sido, de longe, a maneira mais fácil que eu encontrei para fazer o que você pede.

import ctypes

# Load DLL into memory.

hllDll = ctypes.WinDLL ("c:\\PComm\\ehlapi32.dll")

# Set up prototype and parameters for the desired function call.
# HLLAPI

hllApiProto = ctypes.WINFUNCTYPE (
    ctypes.c_int,      # Return type.
    ctypes.c_void_p,   # Parameters 1 ...
    ctypes.c_void_p,
    ctypes.c_void_p,
    ctypes.c_void_p)   # ... thru 4.
hllApiParams = (1, "p1", 0), (1, "p2", 0), (1, "p3",0), (1, "p4",0),

# Actually map the call ("HLLAPI(...)") to a Python name.

hllApi = hllApiProto (("HLLAPI", hllDll), hllApiParams)

# This is how you can actually call the DLL function.
# Set up the variables and call the Python name with them.

p1 = ctypes.c_int (1)
p2 = ctypes.c_char_p (sessionVar)
p3 = ctypes.c_int (1)
p4 = ctypes.c_int (0)
hllApi (ctypes.byref (p1), p2, ctypes.byref (p3), ctypes.byref (p4))

O ctypes tem todos os tipos de dados do tipo C(int, char, short, void*, e assim por diante) e pode passar por valor ou referência. Ele também pode retornar tipos de dados específicos, embora o meu exemplo não faz isso (a API HLL retorna valores modificando um variável passada por referência).

Em termos do exemplo específico mostrado acima, o EHLLAPI da IBM é uma interface bastante consistente.

Todas as chamadas de passar quatro ponteiros void (EHLLAPI envia o código de retorno de volta através do quarto parâmetro, um ponteiro para um int assim, enquanto eu especificar int como o tipo de retorno, também posso ignorar isso), como por IBM documentação aqui. Em outras palavras, a variante C da função seria:

int hllApi (void *p1, void *p2, void *p3, void *p4)

O valor de retorno de WINFUNCTYPE é um protótipo de função, mas você ainda tem que configurar mais informações de parâmetros (além e acima dos tipos). Cada tupla em hllApiParams tem um parâmetro "direction" (1 = input, 2 = output e assim por diante), um nome do parâmetro e um valor padrão-veja o ctypes doco para mais detalhes